关键词是论文的文献检索标识，是表达文献主题概念的自然语言词汇。论文的关键词是从其题名、层次标题和正文中选出来的，能反映论文主题概念的词或词组。

作者发表论文不标注关键词或叙词，读者就检索不到，文献数据库就不会收录此文章。关键词选用是否恰当，关系到该论文被检索的概率和该成果的利用。

一、关键词包括2类

1.1叙词(正式主题词)。系指收入《汉语主题词表》(叙词表)中可用于标引文献主题概念的经过规范化的词或词组。
1.2直接从文章的题名、摘要、层次标题或文章正文内容中选出来的，能反映论文主题概念的词或词组，即《汉语主题词表》中的上位词、下位词、替代词等非正式主题词和词表中找不到的自由词。

　　关键词标引GB 7713和CY/T 173规定，根据研究的深度和广度，每篇报告、论文宜选取3~8个关键词，以显著的字符另起一行，排在摘要的左下方。有英文摘要的论文，应在英文摘要的下方著录与中文关键词对应的英文关键词。

　　如有可能，尽量用《汉语主题词表》等词表提供的规范词。GB/T 3860《文献叙词标引规则》规定了文献主题的分析及根据各种汉语叙词表进行文献叙词标引的方法。

　　标引是检索的前提，没有正确的标引，也就不可能有正确的检索。关键词是一篇论文的摘要检索途径，学术论文应按照叙词的标引方法标引关键词，并尽可能将自由词规范化为叙词。

二、关键词标引的原则

　　2.1专业专指性原则。应选择明确表达主题概念的词或词组并为大家所熟知的词汇作关键词。

　　2.2全面性原则。应尽量将论文的主题概念表达全面。核心主题因素应作为必要因素标引，对核心主题因素起限定作用的概念应标引，核心主题因素的具体研究内容应标引，与核心主题因素紧密相关的研究目的、出发点、结论和潜在用途等内容也应标引。

　　2.3规范性原则。为了能更加准确地反映论文的主题，提高文献的检索率，应选择学科领域内公认的规范术语，涉及科学技术名词的应选用规范的科学技术名词。

三、关键词排序

　　对所选出的关键词要按照反映主题的重要性进行排序，清楚明晰地、层层深入地反映论文的主题。表达核心主题因素的关键词排在前面，表达非核心主题因素的关键词排在后面。

尤其要注意选择首标词。首标词是表达论文最核心的关键词，它是数个关键词中第一个标引的词，其选择是否正确，直接关系到标引的质量和论文的导读。

 四、关键词标引注意事项

4.1同义词、近义词不应并列作为关键词，只需从中选择比较通用的、概括的一个作为关键词。特殊同义词、近义词处理原则：学名与俗称选学名；新名与旧称选新名;全称与简称，如果简称准确、通用、简明，可以作为关键词，否则宜用全称；外文译名用通用的、准确的。
4.2出现反义词、否定词时用正面词、肯定词作为关键词。
4.3虚词以及动词、形容词、副词不宜作为关键词，慎用副词和形容词修饰关键词。
4.4不能表示所属学科专用概念的通用词不应作为关键词，如有必要，可选择有通用因素的复合概念作为关键词。
4.5非公知公认的专业术语及其缩写不能作为关键词。
4.6有中外文对照的一般用中文作中文关键词，英文作英文关键词；尚无译名的外文词，以原词(英文)作中、英文关键词。